Austfonna, Manto de gelo em Nordaustlandet, Svalbard, Noruega

Austfonna é uma vasta calota de gelo que cobre grande parte de Nordaustlandet em Svalbard. É composta por vários planaltos de gelo interconectados separados por cristas rochosas expostas, e apresenta paredões de gelo íngremes em muitos locais.

As expedições árticas do início do século 20 mapearam e estudaram sistematicamente esta calota pela primeira vez. Desde então, observações contínuas documentam como o gelo tem mudado ao longo do tempo.

A calota de gelo é um local de pesquisa para cientistas internacionais que estudam como o clima afeta as regiões polares. Os visitantes podem observar equipamentos de monitoramento espalhados pela superfície gelada.

Uma visita requer equipamento ártico apropriado e guias experientes devido às condições extremas e mutáveis. Os viajantes devem estar preparados para mudanças rápidas no tempo e seguir sempre as instruções de segurança.

A seção de Bråsvellbreen mostrou comportamento extraordinário nos anos 1930, quando o gelo se deslocou rapidamente em direção ao mar. Este evento permanece como um dos exemplos mais notáveis de como o gelo glacial pode se comportar de forma imprevisível.