Witterveld, protected area in Kingdom of the Netherlands
Witterveld é uma reserva natural protegida ao sudoeste de Assen cobrindo cerca de 500 hectares, com charnecas húmidas, turfeiras elevadas, florestas turfosas e vários pequenos lagos. A paisagem apresenta diversos habitats lado a lado, variando de áreas de turfa húmida com musgos até charnecas secas e florestas de bétula em solo turfoso.
A área era outrora parte do vasto Smildigervenen que cobria o noroeste de Drenthe antes que a extração de turfa e drenagem o destruíssem a partir do século XVI. Witterveld escapou à destruição em larga escala porque seu uso militar como zona de treinamento desde o final dos anos 1800 impediu as grandes intervenções que afetaram as terras circundantes.
A paisagem visível hoje reflete como a região era originalmente, antes da atividade humana transformar as terras circundantes. Os visitantes encontram um mosaico de florestas turfosas, zonas húmidas e charnecas abertas que permaneceram amplamente inalteradas.
A área não é livremente acessível devido ao seu uso como zona de treinamento militar, mas uma pista de ciclismo no lado ocidental oferece boas vistas dos vários tipos de paisagem. O melhor local para observação é a faixa ao longo da margem ocidental, onde você pode ver a diversidade de florestas, charnecas e áreas de turfeira.
A área abriga uma rara vegetação de floresta turfeira elevada com bétulas naturais que crescem apenas em turfa úmida e apresentam um sub-bosque único de musgos de esfagno e arbustos anões. Essas florestas turfeiras especializadas se desenvolvem naturalmente apenas em condições extremas, tornando Witterveld um exemplo excepcional desses ecossistemas frágeis.
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