Niger Delta mangroves, Ecorregião de manguezais no Delta do Níger, Nigéria
Os mangais do Delta do Níger formam uma das maiores zonas de mangal de África ao longo da costa sul da Nigéria, onde as águas salgadas e as doces se encontram e as árvores crescem diretamente da água sobre raízes aéreas. A área é composta por uma densa rede de canais de maré, pequenas ilhas e corredores florestais que acompanham a costa do Golfo da Guiné.
As comunidades costeiras dependem há séculos destes bosques e das suas vias navegáveis para obter alimento e recursos, muito antes de a zona atrair atenção exterior. No século XIX, entrepostos comerciais europeus começaram a surgir ao longo da costa, marcando o início de um interesse comercial que, com o tempo, exerceu pressão sobre os recursos locais.
Para as comunidades ribeirinhas, os mangais são o espaço concreto da vida quotidiana: pesca, recolha de madeira e transporte de mercadorias em canoa. O conhecimento das marés e dos canais passa de geração em geração como uma forma de ler e percorrer o território.
Não existem trilhos pedestres na floresta, pelo que o barco é a única forma de percorrer a área, e é muito aconselhável contratar um guia local com conhecimento das vias navegáveis. A estação seca facilita geralmente a navegação e reduz a presença de insetos, embora os níveis de água e as condições possam mudar rapidamente ao longo do ano.
Algumas das espécies animais que vivem nestes bosques não se encontram em nenhum outro lugar do continente, incluindo primatas raros e peixes adaptados às águas salobras. O isolamento criado pelo emaranhado de canais ao longo de milhares de anos permitiu que certos animais evoluíssem de formas que os tornam difíceis de encontrar noutros lugares.
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