Gadoufaoua, Sítio fóssil do Cretáceo no Deserto do Teneré, Níger
Gadoufaoua é um sítio fossilífero do Cretáceo no deserto de Tenere do Níger onde troncos de árvores petrificadas e ossos de animais pré-históricos afloram do solo arenoso. O terreno se estende por uma vasta área com restos expostos que o vento e a erosão gradualmente trouxeram à superfície.
Geólogos franceses documentaram este sítio nos anos 1950, identificando-o como contendo alguns dos restos de dinossauros mais concentrados da África. O depósito se formou há cerca de 100 milhões de anos quando condições subtropicais trouxeram rios e lagos ao que é agora terreno desértico.
O nome Gadoufaoua vem dos Tuareg e significa o lugar onde os camelos têm medo, uma referência à extrema aridez desta região desértica. Os visitantes conseguem entender por que os pastores nômades sempre evitaram essas extensões áridas de areia.
O sítio é remoto e requer planejamento cuidadoso com suprimentos e transporte confiável pelo deserto. É aconselhável visitar durante os meses mais frescos, pois o calor extremo e as tempestades de areia em outras épocas do ano tornam a exploração significativamente mais desafiadora.
Em 1997 foi descoberto aqui o Sarcosuchus imperator, um crocodilo pré-histórico maior que o famoso T-Rex e um dos principais predadores da Terra. Este réptil massivo permaneceu escondido sob a areia até que a erosão expôs gradualmente os ossos que levaram às escavações.
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