Monywa, city of Myanmar (former Burma)
Monywa é uma cidade da região de Sagaing, no noroeste de Myanmar, situada na margem oriental do rio Chindwin. É conhecida pelos seus numerosos templos, pagodes e estátuas monumentais de Buda, incluindo o santuário de Thanboddhay e o mosteiro de Maha Bodhi Tahtaung.
Monywa cresceu ao longo dos séculos como ponto comercial nas rotas que ligavam Myanmar à Índia, atraindo mercadores de ambos os lados da fronteira. As grutas de Pho Win Taung, escavadas entre os séculos XIV e XVIII, mostram que a região já era um local religioso muito antes de a cidade ganhar forma.
Monywa é um dos principais centros budistas de Myanmar, e os visitantes podem facilmente perceber isso nos inúmeros templos e pagodes onde as pessoas vêm rezar ou participar em cerimónias. Durante as festividades religiosas, grandes grupos reúnem-se em torno das estátuas monumentais, com o ar repleto de incenso e cânticos de monges.
A maioria das principais atrações fica fora do centro da cidade, por isso alugar uma scooter ou contratar um motorista para o dia torna a deslocação muito mais fácil. A estação seca, aproximadamente de novembro a fevereiro, é uma boa altura para visitar, pois o calor é mais suportável e as estradas são mais fáceis de percorrer.
O santuário de Thanboddhay tem estátuas de elefantes brancos na entrada em vez dos leões mitológicos encontrados na maioria dos templos de Myanmar. O elefante branco ocupa um lugar especial no simbolismo budista, e a sua presença aqui reflete uma tradição local que distingue este local dos outros na região.
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