Djebel Irhoud, Sítio arqueológico em caverna próximo a Youssoufia, Marrocos
Jebel Irhoud é um sítio com uma gruta calcária no lado oriental de um afloramento rochoso no Marrocos, aproximadamente 560 metros acima do nível do mar. A gruta atinge cerca de oito metros de profundidade e contém depósitos do Pleistoceno com numerosos vestígios pré-históricos.
Mineiros descobriram a gruta em 1960 durante trabalhos de extração de barita e depararam-se com um crânio na parede rochosa. Escavações conjuntas marroquinas e francesas começaram então um ano depois e trouxeram à luz numerosos fósseis adicionais.
O local mostra vestígios de técnicas de caça antigas através de ferramentas de pedra e ossos de animais que indicam uso planejado do fogo. Estas descobertas oferecem uma visão das estratégias de sobrevivência cotidianas de humanos há centenas de milhares de anos.
A gruta situa-se aproximadamente 50 quilômetros a sudeste de Safi e 100 quilômetros a oeste de Marraquexe em terreno montanhoso remoto. Visitas exigem autorização especial e são concedidas principalmente para fins de pesquisa científica.
A análise dos achados ósseos revelou uma idade de aproximadamente 300.000 anos, tornando-os os vestígios mais antigos conhecidos de humanos modernos em todo o mundo. Esta datação mudou fundamentalmente a compreensão de quando e onde nossa espécie surgiu.
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