Prússia, Região histórica entre o Vístula e o Istmo da Curlândia, Polônia

A Prússia é uma região histórica que se estende entre o rio Vístula e a língua da Curlândia através do norte da Polônia e do enclave russo de Kaliningrado. A área inclui faixas costeiras planas ao longo do mar Báltico, cadeias de colinas arborizadas no interior e numerosos lagos atravessados por rios e canais.

A Ordem Teutônica conquistou a área no século XIII e fundou um estado monástico que difundiu o cristianismo e trouxe colonos alemães para a terra. Após a Segunda Guerra Mundial, o território foi dividido entre a Polônia e a União Soviética, com a parte norte tornando-se o Oblast russo de Kaliningrado.

O nome vem dos Prußai bálticos, um povo pré-cristão que viveu aqui até a época medieval e cujos vestígios permanecem visíveis hoje em nomes de lugares e sítios arqueológicos. A paisagem atual mostra uma mistura de aldeias polonesas, cidades russas e fazendas construídas sobre antigas rotas comerciais e fortificações.

A região é mais bem explorada hoje através de viagens separadas à Polônia e ao Kaliningrado russo, pois a fronteira exige controles de passagem. Os visitantes precisam de visto para Kaliningrado, enquanto o lado polonês é livremente acessível e abrange vários voivodatos.

A língua prussiana antiga extinguiu-se no século XVII, mas deixou um sistema gramatical distinto com três gêneros e formas de caso complexas que diferem claramente das línguas eslavas e germânicas circundantes. Hoje linguistas tentam reconstruir a fonética e a sintaxe desta língua báltica perdida a partir de textos e listas de palavras sobreviventes.