Parque Nacional de Yala, Parque nacional na Província do Sul, Sri Lanka
Yala é um parque nacional no distrito de Monaragala que abrange zonas húmidas, pradarias e floresta arbustiva ao longo da costa do oceano Índico. A paisagem alterna entre planícies abertas e matagais densos, intercalados com lagoas e formações rochosas.
O território foi declarado santuário em 1900 e obteve o estatuto de parque nacional em 1938. Durante séculos os reis usaram a região para caçar antes de o foco mudar para a preservação da fauna.
O nome deriva da palavra cingalesa Yāla e refere-se a uma área atravessada por peregrinos a caminho de templos próximos. Hoje os visitantes avistam ruínas de pedra entre as árvores e reconhecem a ligação entre a natureza e os locais religiosos.
A entrada de Katagamuwa abre de manhã cedo e fecha ao anoitecer, com horários que variam ligeiramente conforme a estação. Os jipes com guias locais percorrem trilhos de terra batida através das diferentes zonas do parque.
Os leopardos movem-se entre as rochas com mais frequência do que na maioria das outras reservas, e os visitantes avistam-nos por vezes até em plena luz do dia. As manadas de elefantes reúnem-se junto aos bebedouros onde bebem e banham-se na lama.
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