National Zoological Gardens of Sri Lanka, Zoológico em Dehiwala, Sri Lanka

O Jardim Zoológico Nacional do Sri Lanka ocupa em Dehiwala um terreno arborizado desde 1936: relvados convertidos em pequenos bosques com plantas raras e medicinais, caminhos sombreados, aquário, dois aviários visitáveis, reptilário, jardim das borboletas mantido húmido por névoa artificial, arena dos elefantes e tanque dos leões-marinhos. Uma secção de museu guarda esqueletos, ovos, pegadas e espécimes preservados.

John Hagenbeck fundou a instalação no final dos anos 1920 como centro de recolha do seu Tierpark Hagenbeck, onde Heinz Randow reunia langures, leopardos, ursos-beiçudos e pítons por toda a Ásia. Após a liquidação da Zoological Garden Company em 1936, o Estado adquiriu grande parte da coleção e o zoo abriu oficialmente em 1939 sob o seu primeiro diretor, o major Aubrey Neil Weinman. O seu sucessor, Lyn de Alwis, ajudou mais tarde a conceber o zoo de Singapura.

O zoo leva o nome de Dehiwala, o subúrbio de Colombo onde fica. O programa diário inclui apresentações de elefantes na arena dos elefantes, a alimentação dos leões-marinhos na sua piscina e um espetáculo educativo sobre Sanju, um bebé chimpanzé criado à mão. Um jardim das borboletas mantém 30 espécies em todas as fases do ciclo, com névoa artificial a regular temperatura e humidade.

O zoológico é fácil de alcançar por transporte público ou carro e fica perto de Colombo. O melhor horário para visitar é no início da manhã, quando os animais estão mais ativos e as temperaturas são mais agradáveis.

Antes da Primeira Guerra Mundial, o local serviu de alojamento para exposições etnográficas que mostravam pessoas vivas trazidas da região. Em junho de 2021, o leão Thor, no zoo desde 2012, testou positivo para COVID-19. O zoo também troca animais com outros jardins para reprodução.