Jaffna, Cidade portuária na Província do Norte, Sri Lanka

Jaffna é um povoado portuário na região nordeste do Sri Lanka, situado numa península que se ergue apenas alguns metros acima do nível do mar e se estende pelas águas circundantes. Troços de costa arenosa alternam-se com palmares e campos irrigados, enquanto estradas estreitas percorrem bairros densamente edificados e praças abertas.

As forças portuguesas assumiram o controlo do povoado em 1619, terminando um período de governo do reino local. Quase quatro décadas depois, forças navais holandesas expulsaram os portugueses e transformaram o porto num posto comercial.

O nome Jaffna provavelmente deriva de uma palavra antiga que significa porto, refletindo a longa tradição marítima da cidade. No dia a dia, a língua tâmil e as práticas hindus moldam a paisagem urbana, com festivais de templos e procissões religiosas que percorrem regularmente as ruas.

Comboios e autocarros circulam diariamente desde o sul da ilha até à península, oferecendo ligações a pequenas localidades da área. Os ferries partem regularmente e ligam o continente às ilhas próximas, tornando possíveis passeios de um dia sem muita planificação.

Muitos habitantes locais aguardam os barcos de madeira tradicionais que regressam ao nascer do sol com capturas frescas vendidas diretamente no cais. Estas cenas matinais oferecem uma visão de uma prática centenária que permanece inalterada hoje.