Kandy, Local sagrado budista na Província Central, Sri Lanka

Kandy é uma cidade na província Central do Sri Lanka, situada a 500 metros de altitude num vale rodeado de colinas arborizadas. Um lago artificial criado em 1807 ocupa o centro da zona urbana, rodeado por templos, edifícios coloniais e mercados animados nas suas margens.

A cidade foi capital do último reino independente da ilha de 1592 até 1815, depois de os governantes anteriores terem recuado para o interior fugindo dos portugueses. As tropas britânicas conquistaram a área em 1815, pondo fim a mais de dois séculos de autogoverno local.

O nome da cidade vem da palavra cingalesa Kanda, que significa colina, e reflete a sua posição entre as montanhas. Todas as tardes, os fiéis reúnem-se no templo para os rituais religiosos, enquanto o som dos tambores cerimoniais ecoa pelas ruas estreitas do bairro antigo.

A maioria dos principais locais de interesse situa-se a curta distância a pé em redor do lago, enquanto as colinas circundantes exigem subidas íngremes e podem tornar-se escorregadias com a chuva. As visitas de manhã cedo ou ao final da tarde ajudam a evitar o calor do meio-dia e os grupos maiores de visitantes.

O lago foi construído pelo último rei do reino através da inundação de arrozais, uma decisão que inicialmente enfrentou resistência dos agricultores locais. Hoje, lagartos-monitores e tartarugas vivem ao longo da sua margem, e garças caçam nas águas rasas perto dos desembarcadouros.