Sídon, Cidade portuária antiga mediterrânea no Líbano Sul

Sídon estende-se ao longo de uma baía no sul do Líbano, cerca de quarenta quilómetros de Beirute, com dois portos naturais e largas avenidas costeiras. A cidade antiga fica atrás da linha costeira, onde edifícios de calcário, ruínas cruzadas e caravançarais otomanos se comprimem em vielas estreitas.

O povoado surgiu no terceiro milénio antes de Cristo como posto comercial fenício e cresceu até se tornar um centro importante para tintura púrpura e fabrico de vidro. Mais tarde foi governada sucessivamente por assírios, persas, gregos e cruzados, deixando cada poder vestígios arquitetónicos.

O nome deriva da palavra fenícia para pesca, e os pescadores ainda trabalham hoje no porto antigo nos seus barcos de madeira pintados. Os souks em torno de Khan el-Franj atraem habitantes que compram fruta fresca, especiarias e sabão artesanal.

O centro percorre-se facilmente a pé, com um passeio do porto pelos souks até ao castelo do mar a demorar cerca de vinte minutos. As manhãs e fins de tarde trazem temperaturas mais frescas e menos multidões nas vielas estreitas.

Sob a cidade encontram-se vários túneis subterrâneos outrora usados para defesa e comércio, agora parcialmente acessíveis aos visitantes. Nalguns locais, estas passagens correm diretamente sob casas habitadas e conectam antigas cisternas entre si.