Bokeo

Bokeo é uma província no noroeste do Laos que se estende ao longo das fronteiras com Myanmar e Tailândia. Cinco distritos administrativos situam-se entre o Mekong e cadeias montanhosas cobertas por floresta, onde aldeias se espalham por encostas íngremes.

Uma inscrição em pedra do século XV documenta a ocupação antiga desta região, que durante muito tempo serviu de passagem para rotas comerciais. A província assumiu sua forma atual durante as reformas administrativas do século XX.

O nome da província deriva da palavra laosiana para mina de pedras preciosas, referindo-se aos depósitos de safira outrora explorados nesta área. Diferentes comunidades étnicas habitam os vales e encostas montanhosas, com cada grupo mantendo padrões têxteis e estilos de casas próprios.

A capital provincial Houayxay situa-se junto ao Mekong e oferece travessias de ferry para a Tailândia, bem como viagens de barco rio abaixo até Luang Prabang. Estradas de montanha conduzem para o interior, embora muitas rotas se tornem difíceis durante a estação das chuvas.

Uma área protegida abriga gibões de crista negra que os investigadores acreditavam extintos até ao final dos anos noventa. Hoje, as suas chamadas podem ocasionalmente ser ouvidas a partir da selva nas primeiras horas da manhã.