Lago Balkhash, Lago endorreico no Cazaquistão oriental
O lago Balkhash é uma massa de água endorreica no leste do Cazaquistão que se estende por 605 quilómetros de oeste a leste a 342 metros de altitude. A metade ocidental contém água doce, enquanto a metade oriental contém água salgada, divididas por um estreito estreito chamado Uzynaral.
Os registos chineses de 103 a.C. chamavam a esta massa de água Yibohai e mencionavam-na em ligação com rotas comerciais regionais. Durante o século XX, o desenvolvimento industrial e a irrigação a partir de rios tributários causaram uma descida considerável do nível da água.
O nome vem das línguas tártara e cazaque, onde 'balkas' significa tufos de erva que crescem em solo pantanoso perto da água. As comunidades locais pescam nestas águas há gerações, adaptando os seus métodos à salinidade variável entre as secções ocidental e oriental.
A secção ocidental funciona melhor para visitantes que procuram água doce, enquanto a secção oriental é mais salgada e oferece condições de água diferentes. As áreas costeiras são maioritariamente planas e acessíveis, com algumas secções a apresentar praias arenosas.
Toda a superfície congela todos os anos entre novembro e março, formando uma cobertura de gelo sólida. Apesar do seu tamanho, a profundidade varia muito, com muitas áreas rasas medindo menos de seis metros de profundidade.
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