Oral, Cidade capital regional no noroeste do Cazaquistão
Oral situa-se no ponto de encontro dos rios Ural e Chagan e estende-se ao longo de ambas as margens, com ruas largas e blocos de apartamentos da era soviética ao lado de edifícios mais recentes. A avenida central Dostyk liga lojas, cafés e praças públicas e atravessa o coração da cidade.
Cossacos fundaram o povoado em 1584 sob o nome de Yaitsky Gorodok e transformaram-no num posto militar ao longo do Ural. Depois da Rebelião de Pugachov, Catarina a Grande deu ao local um novo nome em 1775, Uralsk, que permaneceu até 1991 quando foi rebatizado para Oral.
A catedral do Arcanjo Miguel data de 1751 e conserva traços construtivos russos que marcaram a vida religiosa nesta zona. Hoje convivem muçulmanos, cristãos ortodoxos e membros de outras crenças, uma mistura visível durante diferentes festividades e através da variedade de locais de culto.
Ligações ferroviárias vão para Moscovo, Astana e Aqtöbe, e o centro em torno da avenida Dostyk explora-se bem a pé. No inverno é preciso roupa quente para temperaturas muito abaixo de zero, enquanto no verão roupa leve chega para os dias quentes.
A cidade situa-se mesmo na fronteira entre a Europa e a Ásia, e em alguns locais monumentos assinalam esta divisão entre os dois continentes. As variações de temperatura vão desde menos 43 graus Celsius no inverno até 42 graus no verão ao longo do ano.
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