Okinotorishima, Atol no arquipélago de Ogasawara, Japão
Okinotorishima é um recife de coral no Oceano Pacífico aproximadamente 1700 quilômetros ao sul de Tóquio na bacia do Mar das Filipinas. O recife forma uma figura oval com duas pequenas formações rochosas chamadas Kitakojima e Higashikojima que são cercadas por uma lagoa rasa.
Um explorador espanhol observou esta formação em 1543 durante uma expedição pelo Pacífico ocidental e a nomeou Parece Vela. O Japão assumiu o controle administrativo da área no início do século XX e começou a construir estruturas protetoras ao redor das rochas nos anos 1980.
Cientistas japoneses trabalham em plataformas de concreto sobre a lagoa estudando ecossistemas marinhos tropicais ao longo do ano. A estação de pesquisa serve como presença permanente neste território remoto e permite observações de longo prazo das águas circundantes.
O isolamento extremo torna a visita praticamente impossível sem autorização especial e apoio organizado das autoridades japonesas. Chegar lá requer viagens marítimas de vários dias das ilhas habitadas mais próximas com mares frequentemente agitados e clima variável.
Os dois afloramentos rochosos elevam-se apenas alguns centímetros acima do nível do mar e às vezes ficam completamente submersos durante ondas altas. Muros de concreto e quebra-mares cercam ambas as rochas para protegê-las da erosão completa pelo aumento do nível dos mares.
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