Minamidaitojima, Atol elevado na Prefeitura de Okinawa, Japão
Minamidaitō é um atol de coral elevado na prefeitura de Okinawa, no Japão, formando uma figura oval com falésias íngremes de calcário que se elevam cerca de 75 metros acima do mar. O interior abriga mais de 100 sistemas de grutas escavadas na rocha calcária porosa, contendo lagos subterrâneos e passagens.
A fragata russa Borodino avistou o atol em 1820, dando-lhe o antigo nome de ilha Borodino do Sul. Os colonos japoneses chegaram em 1900 vindos da ilha principal de Okinawa, trazendo o cultivo de cana-de-açúcar e estabelecendo uma comunidade permanente.
A cana-de-açúcar cultivada aqui transforma-se em rum Cor Cor, uma aguardente local que os visitantes podem encontrar nas lojas e provar como recordação da ilha. Os agricultores trabalham os campos entre afloramentos calcários, e o seu ritmo molda a vida diária nesta plataforma de coral remota.
Os voos do aeroporto de Naha demoram cerca de 70 minutos e operam diariamente, enquanto uma balsa mensal leva aproximadamente 15 horas. Para explorar os sistemas de lagos subterrâneos, inscreva-se com antecedência em excursões guiadas por grutas, pois o acesso requer acompanhamento.
O sistema de grutas chamado Akiba Chiteiko contém um lago subterrâneo acessível apenas através de estreitas passagens rochosas que mantêm uma temperatura constante durante todo o ano. O lago situa-se profundamente abaixo da superfície, onde não entra luz do dia e o silêncio é interrompido apenas pelo gotejar da água.
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