Higashi, village in Kunigami district, Okinawa prefecture, Japan
Higashi é uma aldeia na prefeitura de Okinawa localizada na parte norte da ilha e composta por seis distritos administrativos. A paisagem apresenta florestas densas, espaços verdes abertos e casas modestas cercadas por vegetação luxuriante, o que o distingue das áreas mais movimentadas de Okinawa.
A aldeia fazia parte da região mais ampla de Okinawa com suas próprias tradições distintivas. Desde o final do século vinte, desenvolveu-se como centro de turismo ecológico, com esforços de conservação levando à designação da Floresta Hirugi como monumento natural e posteriormente sua inclusão em um parque nacional.
O nome Higashi refere-se à sua localização no norte de Okinawa. A comunidade mantém viva a artesanato tradicional como Bingata, uma técnica de tingimento de tecido com tintas naturais, que os visitantes podem aprender em oficinas locais.
A melhor maneira de explorar é através de visitas guiadas que combinam praias, florestas e fazendas, oferecendo caminhadas em floresta, caiaque em rio e exploração de mangues. O alojamento varia de estadas em fazendas até vilas tranquilas, muitas oferecendo refeições locais e oportunidades de aprender práticas tradicionais.
A aldeia é lar da Floresta Hirugi, a maior floresta de mangue da ilha, onde crescem árvores raras de hirugi na Baía de Gesashi. Os visitantes também podem ver árvores antigas aqui, incluindo uma magnólia gigante e uma grande árvore heritiera, ambas com vários séculos de idade e cuidadosamente protegidas pelos moradores locais.
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