Tashirojima, Ilha em Ishinomaki, Japão

Tashirojima é uma ilha ao largo da costa de Ishinomaki no oceano Pacífico, formada por dois pequenos povoados e conhecida pelo grande número de gatos que circulam livremente. Os moradores vivem espalhados pelas aldeias de Oodomari e Nitoda, enquanto os gatos perambulam por vielas estreitas e tomam sol ao longo dos caminhos.

Durante o período Edo, os ilhéus criavam bichos-da-seda e mantinham gatos para proteger os casulos valiosos dos ratos. Esta prática levou ao desenvolvimento de uma grande população de gatos ao longo de gerações, que continua a moldar a vida na ilha hoje.

A ilha possui um santuário felino chamado Neko-jinja, construído para honrar um gato que morreu por uma queda de rocha.

Uma linha de ferry conecta o continente em Ishinomaki com a ilha, a viagem leva cerca de 45 minutos e opera várias vezes ao dia. Não há carros na ilha, portanto os visitantes se movem a pé ao longo de caminhos estreitos entre os dois povoados.

Os gatos vivem aqui em número muito maior que as pessoas, com uma proporção de cerca de quatro gatos por morador. Um pequeno santuário à beira do caminho comemora um gato que morreu durante a construção de um muro, e os visitantes frequentemente deixam pequenas oferendas lá.