Iriomote, Ilha protegida na Prefeitura de Okinawa, Japão.
Iriomote Island é uma ilha arborizada na prefeitura de Okinawa, Japão, e faz parte do grupo das ilhas Yaeyama. Manguezais margeiam as costas e avançam profundamente para o interior, enquanto floresta tropical densa cobre as montanhas e os vales até os cumes.
A mineração de carvão moldou a economia aqui entre 1889 e 1959, antes do fechamento da mina. A ilha permaneceu sob administração americana após a Segunda Guerra Mundial e retornou ao controle japonês em 1972.
O nome local deriva da palavra para 'baía profunda', e os residentes ainda falam dialetos que misturam okinawano com expressões que não se encontram em nenhum outro lugar do Japão. Pescadores saem ao amanhecer de pequenos cais de madeira, e é possível ver agricultores cuidando de campos que seguem padrões centenários ao longo da faixa costeira.
Ferries conectam a ilha com Ishigaki e atracam em dois portos, Uwahara ao norte e Ohara a leste. A travessia leva entre 35 e 50 minutos dependendo do destino, e a maioria dos serviços para visitantes e acomodações encontra-se perto das costas.
O gato selvagem de Iriomote, que vive apenas aqui, quase nunca é visto embora seja o emblema da ilha. Cerca de 100 animais percorrem as florestas, e pesquisadores usam armadilhas fotográficas para documentar seus movimentos.
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