Kumano Nachi Taisha

Kumano Nachi Taisha é um santuário xintoísta na encosta do monte Nachi na prefeitura de Wakayama no Japão, que incorpora a cachoeira de Nachi no seu complexo espiritual. Os edifícios situam-se em vários níveis entre cedros altos e formam um conjunto permeável através do qual os visitantes caminham por caminhos, escadas e pátios abertos enquanto o som da água que cai preenche o espaço.

O santuário desenvolveu-se a partir da adoração da cachoeira de Nachi por peregrinos que vieram aqui desde o século quinto para se dirigir às forças naturais. Com o tempo tornou-se um dos três sítios Kumano Sanzan e formou um centro para viagens religiosas ao longo das antigas rotas através da península de Kii.

Os peregrinos carregam santuários com tochas (Ogi Matsuri) pela íngreme trilha da montanha durante o festival de Nachi-no-Hi Matsuri para honrar o antigo vínculo entre a cachoeira sagrada e os deuses. A cerimónia ocorre todos os anos a 14 de julho e mostra como a comunidade entende a montanha como uma ponte viva entre água, floresta e veneração.

Os visitantes podem entrar no complexo desde a manhã cedo até ao final da tarde e explorar os diferentes edifícios por conta própria, sendo que a área superior do templo requer alguma caminhada subida. Aqueles que desejam visitar a sala do tesouro devem planear os horários de abertura e a entrada, enquanto o acesso aos terrenos exteriores é gratuito.

Uma antiga árvore de cânfora no recinto alberga um pequeno altar na sua base ainda hoje utilizado para oferendas, mostrando a fusão do culto à árvore com a prática do santuário. Os visitantes podem espreitar através de uma abertura no tronco e experimentar diretamente a ligação entre planta e ritual.