Kitora Tomb, Tumba antiga em Asuka, Japão

O Kitora Tomb é um monte funerário circular em Asuka, no Japão, contendo uma pequena câmara de pedra com pinturas murais coloridas no interior. A câmara em si mede cerca de 1 metro de largura e 2,4 metros de comprimento, cercada por um monte de terra com cerca de 14 metros de diâmetro.

Construído entre o final do século VII e o início do VIII, antes do regresso dos enviados japoneses da China em 704, o túmulo foi classificado como Sítio Histórico Especial em 2000. Em 1983, uma câmara de fibra ótica introduzida por um buraco de saque na parede sul revelou a primeira pintura, a Tartaruga Negra. As campanhas de 1998 identificaram o Dragão Azul, o Tigre Branco e um mapa estelar, e em 2001 a Fénix Vermelha e as figuras do zodíaco. A câmara foi aterrada em 2013.

O nome Kitora tem várias explicações: a tartaruga e o tigre visíveis da entrada, uma corruptela do topónimo local Kitaura, ou a Tartaruga Negra do norte e o Tigre Branco do oeste. As doze figuras do zodíaco têm corpo humano e cabeça de animal, e a do cavalo leva o mesmo vermelhão da fénix na parede sul.

As reservas para a visita são obrigatórias através do museu experiencial próximo, pois o local original permanece fechado para proteger as pinturas. O acesso à réplica completa da câmara está disponível para os visitantes durante todo o ano e mostra todos os detalhes das pinturas e da disposição da sala.

O mapa estelar do teto mostra 277 estrelas, entre elas a Ursa Maior, em três círculos concêntricos e a eclíptica, com uma imagem da lua a oeste e do sol a leste. É frequentemente citado como o mapa celeste científico mais antigo conservado, cerca de 500 anos mais antigo que o mapa Chunyou de Suzhou (século XIII). Em 2013, a abertura dos saqueadores foi selada com duas pedras de tufo e uma placa de cobre gravada.