Asuka, Complexo arqueológico no distrito Takaichi, Japão

Asuka é um sítio arqueológico no distrito de Takaichi, no Japão, que se estende por vários quilómetros através de um vale rural. Os vestígios incluem fundações de palácios, plataformas cerimoniais, ruínas de templos e blocos de pedra esculpidos dos séculos VI e VII.

Asuka deu nome ao período Asuka, datado de 538 a 710, e foi capital imperial desde a ascensão da imperatriz Suiko no palácio de Toyura em 592 até a transferência da corte para Fujiwara-kyō pela imperatriz Jitō em 694. Cada soberano erguia um novo palácio de madeira, nenhum conservado; escavações encontraram bases de pilares em pedra. Em 645 a corte mudou-se brevemente para Naniwa e voltou em 655.

O nome vem do período da história japonesa que representa e hoje descreve uma área ampla com templos, túmulos e esculturas de pedra. Os visitantes movem-se entre arrozais e pequenas aldeias onde os monumentos budistas se erguem ao lado de campos ainda cultivados.

Os sítios estão espalhados pelo vale e são melhor alcançados de bicicleta, que pode ser alugada na estação de comboios. Uma visita requer várias horas, pois as distâncias entre as ruínas individuais são consideráveis.

O Masuda No Iwafune é um enorme bloco de granito com mais de 11 metros de comprimento com cavidades retangulares precisas cujo propósito permanece pouco claro hoje. Alguns monumentos de pedra mostram vestígios de trabalho que sugerem o uso de ferramentas avançadas.