Castelo de Himeji, Castelo japonês em Himeji, Japão.
O complexo do castelo ergue-se de uma colina de 46 metros e abrange 83 edifícios com um sistema de defesa multicamadas de caminhos interligados, portões basculantes e seteiras. A torre principal atinge seis andares acima do solo mais um nível de porão e é cercada por três torres menores. Muros de pedra maciços com construção inclinada para cima formam a base para as estruturas de madeira rebocadas de branco acima.
Akamatsu Sadanori estabeleceu uma fortificação inicial nesta localização em 1346, que Toyotomi Hideyoshi expandiu para um castelo de três andares em 1580. Ikeda Terumasa assumiu o controle do local em 1600 e completou a estrutura atual de seis andares em 1609 após nove anos de construção. O castelo sobreviveu tanto à Restauração Meiji quanto aos bombardeios da Segunda Guerra Mundial, obtendo o status de Patrimônio Mundial da UNESCO em 1993.
Esta fortificação figura entre os três grandes castelos do Japão e serviu durante séculos como símbolo do poder samurai e da engenharia militar. O complexo aparece regularmente em filmes sobre o Japão feudal e atrai milhões de visitantes anualmente que vêm estudar a arquitetura defensiva tradicional. Sua fachada branca lhe rendeu o apelido de Shirasagijo ou Castelo da Garça Branca, moldando a percepção mundial das fortificações japonesas.
O local abre diariamente das 9h00 às 16h00, com horário estendido até as 17h00 entre 27 de abril e 31 de agosto. Visitas guiadas em vários idiomas estão disponíveis, e o acesso requer subir escadas íngremes sem elevador. A estação Himeji fica a 20 minutos a pé, com vista clara do castelo pela saída norte. As bilheterias fecham 30 minutos antes do horário de fechamento diário.
Durante a era Meiji, o complexo inteiro foi vendido em leilão por apenas 23,50 ienes mas retornou à propriedade governamental pouco depois. O local permaneceu intacto durante a Segunda Guerra Mundial apesar de uma bomba incendiária perfurar o telhado da torre principal sem explodir. Poços funcionais ainda existem dentro dos muros do castelo, projetados para garantir abastecimento de água durante cercos.
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