Sakishima Islands, Grupo de ilhas na prefeitura de Okinawa, Japão.

Sakishima é um grupo de ilhas na extremidade sul da prefeitura de Okinawa, composto por 44 ilhas que incluem as maiores massas de terra de Iriomote, Ishigaki e Miyako com os seus recifes de coral e praias arenosas. As ilhas espalham-se por uma vasta extensão de oceano e formam a parte habitada mais meridional do Japão, exibindo cada ilha a sua própria topografia e forma costeira.

O Shoku Nihongi mencionou estas ilhas pela primeira vez em 797, e achados arqueológicos de ferramentas de pedra e concha datam de cerca de 2.500 anos atrás. O terramoto de Yaeyama de 1771 desencadeou um tsunami que remodelou a paisagem e os padrões de povoamento em todo o grupo.

Cada ilha preserva a sua própria língua, de modo que o miyako, o yonaguni e o yaeyama ainda são ouvidos nas conversas diárias. Esta diversidade linguística aparece nas trocas diretas com os habitantes e nos festivais, onde expressões tradicionais são usadas juntamente com o japonês padrão.

Voos de cidades japonesas maiores chegam aos aeroportos locais, e ferries operam entre as ilhas individuais. As travessias dependem das condições meteorológicas, pelo que é aconselhável verificar o horário com antecedência e permitir tempo extra para atrasos.

Achados arqueológicos de conchas e pedra trabalhada revelam povoamento humano que remonta a mais de dois milénios. Estes artefactos mostram técnicas antigas de fabrico de ferramentas que diferem marcadamente dos métodos posteriores de trabalho de metais.