Amami Ōshima

Amami Ōshima é uma ilha no mar da China Oriental entre Kyushu e Okinawa, cobrindo cerca de 712 quilômetros quadrados com praias, bancos de coral e florestas ocupando quase dois terços do terreno. A costa alterna entre enseadas arenosas e trechos rochosos, enquanto o interior se eleva em colinas florestadas cruzadas por estradas estreitas.

O território juntou-se ao Reino de Ryukyu em 1571 antes de mudar de mãos após a invasão do clã Shimazu em 1611, ficando sob controle Tokugawa. Essa virada política remodelou a governança posterior e introduziu estruturas administrativas japonesas numa área anteriormente influenciada por Okinawa.

Os artesãos locais continuam a tecer à mão a seda Oshima Tsumugi, um ofício meticuloso que exige tingimentos e enfiamentos repetidos. As oficinas abertas a viajantes mostram como cada rolo de tecido leva meses para ser concluído, preservando métodos transmitidos por gerações.

Voos de várias grandes cidades japonesas conectam o território ao continente, enquanto balsas oferecem uma alternativa mais longa pelo mar. Alugar um carro ajuda ao explorar áreas do interior, porque muitos locais naturais ficam distantes dos pequenos povoados.

O coelho de Amami vive apenas nas florestas aqui e pertence às espécies protegidas dentro da área Patrimônio Mundial da UNESCO. Caminhadas noturnas por trilhas florestais tranquilas às vezes revelam esses animais noturnos forrageando no sub-bosque.