Hokkaido Railway Company, Empresa ferroviária em Sapporo, Japão.
Hokkaido Railway Company opera comboios de passageiros na ilha principal mais setentrional do Japão, ligando cidades, localidades menores e regiões remotas através de diferentes serviços ferroviários. Os comboios operam ao longo de várias centenas de quilómetros e utilizam automotoras elétricas e a diesel conforme o tipo de linha.
A empresa foi formada em 1987 quando o caminho de ferro estatal no Japão foi dividido em companhias regionais, cada uma encarregada de gerir operações de forma independente. Desde então, tem mantido a rede mas fechado ou reduzido o serviço em linhas escassamente povoadas à medida que o número de passageiros diminuiu.
As comunidades locais dependem destes comboios para chegar a cidades costeiras menores e aldeias de montanha, onde os viajantes encontram peixe fresco nos mercados ou visitam nascentes termais em áreas remotas. As carruagens no inverno muitas vezes carregam camadas de neve nas janelas, enquanto os passageiros mantêm conversas calmas ou cochilam.
Um passe ferroviário de vários dias permite viagens ilimitadas por toda a rede e torna viagens mais longas mais fáceis sem comprar bilhetes separados. A maioria das estações oferece salas de espera aquecidas, plataformas cobertas e máquinas de venda automática de snacks ou bebidas.
Comboios limpa-neves circulam durante a noite ou ao amanhecer antes dos serviços de passageiros, limpando as vias nas montanhas ou ao longo da costa para evitar atrasos. Algumas linhas atravessam acumulações de neve tão profundas que apenas os fios aéreos e as luzes das carruagens permanecem visíveis.
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