Mount Kusatsu-Shirane, Estratovulcão ativo em Kusatsu, Prefeitura de Gunma, Japão

O monte Kusatsu-Shirane é um vulcão ativo de 2.160 m em Kusatsu, província de Gunma, formado por cones piroclásticos sobrepostos. No cume há três lagos de cratera; o maior, Yu-gama, tem cerca de 300 m de diâmetro, uns 30 m de profundidade e quase 18 °C, com água verde-azulada turva e pH próximo de 1. Manchas de neve e solo nu marcam as encostas altas, e coníferas escuras as baixas.

Registros documentam erupções vulcânicas ao longo de vários séculos, com o pico expelindo repetidamente material de cones piroclásticos sobrepostos. Uma erupção em janeiro de 2018 causou uma avalanche nas encostas e levou ao fechamento temporário das trilhas de caminhada.

O nome oficial é Shirane-yama; o prefixo Kusatsu distingue-o do Nikkō-Shirane, do outro lado da província de Gunma. Extraiu-se enxofre na margem do Yu-gama desde antes da Segunda Guerra Mundial até cerca de 1960, transportado em vagonetas e por um elevador, com escritórios e oficinas junto à cratera. Um miradouro na borda da cratera domina o lago.

O acesso é pela rodovia nacional 292 (Shiga-Kusatsu Road); do refúgio, uma trilha leva em cerca de dez minutos à borda da cratera de Yugama. Ônibus de Kusatsu Onsen e da estação de Naganohara-Kusatsuguchi chegam à parada Shirane-Kazan, que pode fechar quando a concentração de gases vulcânicos é alta. A entrada num raio de 500 m da cratera de Yugama é restrita mesmo com nível de alerta 1, e a estrada fecha em fases de maior atividade.

Depósitos de enxofre flutuam na superfície do Yu-gama, criando um padrão amarelo em meio à cor esmeralda da água. O arranjo sobreposto de múltiplos cones piroclásticos cria uma topografia incomum no cume, diferente da maioria dos outros vulcões japoneses.