Kushiro, Cidade portuária no leste de Hokkaido, Japão

Kushiro é uma cidade portuária na costa do Pacífico no leste de Hokkaido, no Japão, e serve como centro administrativo da prefeitura com o mesmo nome. Os arredores incluem vastos pântanos que se estendem a leste e a norte da cidade e formam uma das maiores paisagens húmidas do país.

Um decreto imperial abriu o porto em julho de 1899 para o comércio internacional com os Estados Unidos e o Reino Unido. A decisão transformou um pequeno povoado costeiro num importante centro comercial para a região de Hokkaido e fortaleceu o seu papel económico ao longo das décadas seguintes.

O mercado Washo mostra cenas animadas pela manhã quando os pescadores vendem capturas frescas diretamente aos visitantes e apresentam especialidades regionais como salmão e lula. Durante os meses de inverno, as pessoas reúnem-se em pontos de observação perto dos pântanos para seguir os raros grous de coroa vermelha durante a sua busca diária de alimento.

Acordar cedo compensa para visitar os mercados de peixe, onde os produtos mais frescos são vendidos pouco depois do amanhecer. Os pântanos podem ser alcançados de autocarro a partir do centro da cidade, sendo que as visitas no inverno oferecem frequentemente as melhores oportunidades para ver grous e outras aves.

As correntes costeiras mantêm a água do porto livre de gelo durante todo o inverno, enquanto outros portos do norte do Japão congelam. Esta particularidade permitiu à cidade servir durante todo o ano como porta de entrada comercial para Hokkaido e manter a sua importância económica mesmo durante os meses mais frios.