Qasr al Hallabat, Palácio desértico na Província de Zarqa, Jordânia

Qasr al-Hallabat é um palácio omíada quadrado de 44 metros de lado, com torres de canto quadradas que se projetam 2,5 metros. É construído em calcário aparelhado e basalto, alguns blocos com inscrições latinas. As salas rodeiam um pátio aberto com uma cisterna; o conjunto inclui também uma pequena mesquita e um banho.

Um forte romano foi construído nos séculos II–III d.C. para vigiar a Via Nova Traiana, a estrada que ligava Damasco a Aila. Uma inscrição latina registra um novo forte datado de 212–213 sob o imperador Caracala, e outra de 529 indica reparos bizantinos. No século VI o forte foi cedido aos gassânidas, que construíram um mosteiro. O califa Hisham ibn Abd al-Malik mandou depois demolir e reconstruir o local como complexo omíada do deserto.

A instalação formou um importante posto administrativo ao longo do sistema de defesa fronteiriça romana e posteriormente serviu como símbolo da autoridade califal omíada. Os banhos preservados com seus mosaicos demonstram a importância social dos rituais de banho público no Oriente Próximo medieval inicial. As estruturas religiosas dentro do complexo refletem a transformação da região durante a expansão islâmica do século sétimo.

O sítio fica a 25 km a nordeste de Zarqa, a norte da estrada pavimentada que liga Zarqa ao oásis de Azraq. O terreno é irregular, com pedras soltas em volta das muralhas e torres. A mesquita ergue-se cerca de 14 m a sudeste do palácio principal, e o banho de Hammam as-Sarah situa-se a leste do castelo. Há pouca sombra, pelo que é preferível visitar de manhã.

Em 2007, ao escavar uma cisterna do palácio, arqueólogos encontraram os restos de seis pessoas datados de 772 a 895 d.C., depois do período omíada. Cinco delas sofreram golpes graves no crânio na altura da morte, e três tinham também cortes nos membros. Os corpos foram colocados deliberadamente na cisterna, talvez para esconder as mortes ou enviar uma mensagem.