Qasr al Hallabat, Palácio desértico na Província de Zarqa, Jordânia
A planta retangular mede aproximadamente 44 por 40 metros e envolve um pátio central cercado por câmaras abobadadas. O basalto preto forma as seções inferiores de alvenaria enquanto o calcário mais claro caracteriza as porções superiores. Superfícies murais pintadas e pisos de mosaico geométrico decoram múltiplos cômodos dentro da construção de vários andares.
Soldados romanos erigiram um castellum durante o século segundo depois de Cristo para proteger a fronteira desértica. Os aliados gassânidas de Bizâncio utilizaram a localização durante o século sexto. O califa Hisham ibn Abd al-Malik ordenou a expansão entre 720 e 740 depois de Cristo em uma residência extensa com banhos, instalações agrícolas e torres defensivas.
A instalação formou um importante posto administrativo ao longo do sistema de defesa fronteiriça romana e posteriormente serviu como símbolo da autoridade califal omíada. Os banhos preservados com seus mosaicos demonstram a importância social dos rituais de banho público no Oriente Próximo medieval inicial. As estruturas religiosas dentro do complexo refletem a transformação da região durante a expansão islâmica do século sétimo.
O sítio de escavação fica a 64 quilômetros a nordeste de Amã ao longo da rodovia em direção à fronteira saudita. Os visitantes devem trazer calçados resistentes para terreno irregular. Os castelos do deserto próximos de Azraq e Amra ficam ao longo da mesma rota turística. Uma visita pela manhã cedo evita o calor intenso do meio-dia do deserto jordaniano.
Arqueólogos descobriram sob os pisos de mosaico um sistema oculto de cisternas subterrâneas que coletava água da chuva de uma área de captação de vários quilômetros quadrados. A tecnologia hidráulica permitiu o uso agrícola em uma região que recebe menos de 100 milímetros de chuva anual. Canais de pedra ainda conectam o edifício principal com reservatórios de água distantes.
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