Ayn Ghazal, Sítio arqueológico neolítico próximo ao rio Zarqa, Província de Amã, Jordânia

Ayn Ghazal é um assentamento neolítico nas duas margens do rio Zarqa, na província de Amã, Jordânia, a 720 metros acima do nível do mar. Seus cerca de 120 dunams abrigam casas retangulares de pedra não lavrada com paredes retas, pisos pavimentados e polidos com gesso compactado e depois pintados de vermelho, além de alguns edifícios de dois andares. As escavações também revelaram uma rua pavimentada e murada que termina em um templo.

O assentamento foi estabelecido por volta de 7250 a.C. e cresceu de algumas centenas de residentes para aproximadamente 3000 habitantes antes de declinar bruscamente por volta de 6900 a.C. Esta contração repentina marcou um ponto de inflexão na história antiga da região.

O nome Ayn Ghazal significa «nascente da gazela», pela nascente junto à qual a aldeia cresceu. O sítio é conhecido por dois depósitos de estátuas humanas, entre os achados mais raros da região; também foram encontradas figurinhas animais de argila, algumas atravessadas por lascas de sílex no pescoço, no coração e na cintura. Os mortos eram enterrados sob o piso das casas em posição acocorada, com o crânio retirado e revestido de gesso.

O sítio é acessível e está localizado em terreno relativamente plano, facilitando a navegação. Sapatos confortáveis e proteção solar são recomendados, pois as escavações estão em uma área aberta com sombra limitada.

Os primeiros habitantes criaram algumas das mais antigas estátuas humanas em larga escala conhecidas usando gesso de cal em camadas sobre material vegetal, que foram enterradas em depósitos específicos. Essas figuras estão entre os primeiros exemplos de produção de arte monumental na história humana.