Eremo di San Cataldo, Igreja rupestre e eremitério em Cottanello, Itália

O Eremo di San Cataldo é um pequeno oratório escavado na rocha calcária no sopé de uma montanha, pouco fora da vila de Cottanello, na província de Rieti. A fachada para a estrada é simples, com apenas pequenas seteiras; uma escada íngreme de pedra construída em 1888 conduz à porta de entrada, e três grandes arcos de volta perfeita sustentam o conjunto sob uma rocha que o cobre.

A origem do primeiro eremitério na cavidade rochosa é incerta: alguns estudiosos situam-no antes do século X, outros no século XI, como refúgio dos monges beneditinos da abadia de Farfa. A primeira menção escrita consta da visita pastoral do cardeal Gabriele Paleotti em 1594; a anterior, do cardeal Ispano em 1343, não o refere. O cardeal Andrea Corsini descreveu-o em 1781.

O nome de San Cataldo está ligado ao eremitério desde o século XVI, embora o motivo seja desconhecido; uma tradição sem fundamento faz refugiar-se aqui o bispo de Rachau após Niceia, em 325. San Cataldo foi muito venerado em Cottanello, que o nomeou copadroeiro com Santo André, e a igreja à entrada da povoação, hoje dedicada a São Luís, tinha antes o seu nome.

O eremitério situa-se a cerca de 10 metros de altura numa parede rochosa sobre a estrada provincial SP 45, com o terreno a descer abruptamente para a ribeira Aia. Uma escada íngreme de pedra construída em 1888, precedida de três degraus, conduz à pequena porta de entrada. A capela interior está protegida por uma vidraça.

Na parede direita da capela absidal, uma pequena abertura quadrangular tem uma inscrição gravada: «Qui riposava il capo di San Cataldo» (aqui repousava a cabeça de São Cataldo). Ao lado há representações do santo. O bloco de mármore vermelho do altar central é mármore local de Cottanello.