Valle Christi, Ruína de mosteiro gótico em San Massimo, Rapallo, Itália

O mosteiro de Santa Maria in Valle Christi é um complexo cisterciense em ruínas na aldeia de San Massimo, Rapallo, inscrito na lista dos monumentos nacionais italianos. A sua igreja gótica de pedra e o claustro, com arcos ogivais e pequenas colunas duplas de mármore, conservam-se em parte; o claustro ainda estava intacto trinta anos antes de 1858.

Altilia Malfanti, viúva De Mari, e a irmã Tibia, donas do terreno, pediram um convento de monjas cistercienses onde tencionavam recolher-se; um ato de 3 de abril de 1204 do arcebispo Ottone Ghilini confirmou a doação. Construído por volta de 1206, o mosteiro ficou sob Santa Maria dello Zerbino de Génova e contou entre as monjas com Carinzia Visconti, sobrinha do papa Gregório X. Suprimido por édito pontifício de 9 de agosto de 1572, foi vendido em 1572 por 10.155 liras genovesas e declarado monumento nacional em 1903.

O nome Valle Christi, vale de Cristo, vem do próprio sítio; as freiras cistercienses viveram aqui em clausura quase trezentos anos, entre elas Carinzia Visconti, sobrinha do papa Gregório X. Na igreja venerava-se uma relíquia de São Brás, doada às freiras provavelmente por um capitão genovês após a expedição de 1380. Depois da supressão de 1572, a relíquia e uma tela de Domenico Fiasella passaram para a basílica dos Santi Gervasio e Protasio, em Rapallo.

As ruínas ficam na zona de Santa Maria del Campo e podem ser alcançadas a pé por caminhos de encosta a partir do centro de Rapallo. Como o local é completamente ao ar livre, a visita é mais confortável com tempo seco e com calçado adequado para terreno irregular.

Uma lenda local conta que uma freira que se apaixonou por um pastor teria sido emparadada viva com o seu filho recém-nascido numa das paredes do mosteiro. Esta história tem sido transmitida de geração em geração na região e dá às ruínas uma dimensão humana que vai além do seu passado religioso.