Grotta delle Palombe, Caverna natural em Nicolosi, Itália

A Grotta delle Palombe é um sistema de grutas situado sob os Monti Rossi, com câmaras dispostas em diferentes níveis. O interior é caracterizado por poços verticais que criam uma rede complexa de galerias.

A gruta se formou durante a erupção do Etna em 1669, que também criou a formação dos Monti Rossi. Uma exploração documentada seguiu em 1823 quando Mario Gemmellaro e John Marshall atingiram as seções inferiores.

O nome «Palombe» remete às pombas selvagens que deram à gruta o seu nome popular; as fontes não registam qualquer tradição de nidificação, pelo que se trata de uma designação local. A descida de 1823 de Mario Gemmellaro e John Marshall deixou uma lápide fixada na cavidade, ainda visível na rocha. É uma gruta de fratura reogenética formada num cone excêntrico do Etna durante a erupção de 1669.

O acesso a esta gruta requer equipamento espeleológico especializado e habilidades técnicas de escalada devido aos seus poços verticais. Os visitantes devem entender que apenas grupos treinados e adequadamente equipados podem explorar esta formação com segurança.

A gruta abriga instrumentos científicos incluindo sismógrafos que monitoram a atividade vulcânica contínua do Etna. Isso transforma o espaço em um local de pesquisa ativo onde dados em tempo real sobre processos vulcânicos estão sendo coletados.