Vernazza Castle, Castelo em Vernazza, Itália

O Castelo de Vernazza, também chamado Castello Doria, é uma fortaleza medieval construída sobre um esporão rochoso com cerca de setenta metros de altura, no lado sul do ancoradouro de Vernazza, nas Cinque Terre. A planta é irregular, adaptada à forma da rocha, e o aspeto atual resulta de séculos de acrescentos. A torre cilíndrica ergue-se no centro da esplanada e foi restaurada no século XX.

As primeiras notícias de um castelo em Vernazza são do século XIII, mas acredita-se que o seu núcleo inicial remonte ao século XI, sob os Obertenghi. No século XII passou para os bispos de Luni, depois para os marqueses Da Passano e por fim para os condes Fieschi, que o cederam com a aldeia à República de Génova no século XIII. Ocupado nesse mesmo século pelos pisanos nas operações da batalha de Meloria, na qual participaram marinheiros e navios de Vernazza, voltou pouco depois a mãos genovesas.

O castelo funciona hoje como museu e espaço de exposições. Um canhão de bronze com a inscrição «Comunitas Vernatiæ» era aqui guardado antes de ser levado por soldados ingleses; hoje está exposto no British Museum, em Londres. Uma capela dedicada a São João Batista, documentada em 1470 e numa planta do século XVIII, não deixou vestígios.

A subida para a fortaleza segue degraus de pedra muito íngremes do porto, portanto os visitantes devem usar calçado resistente e estar em boa condição física. A melhor época para visitar é entre a primavera e o outono quando o tempo é estável e as trilhas permanecem secas.

A torre cilíndrica é a seção mais antiga que sobrevive e data dos primeiros dias da fortaleza, enquanto os muros circundantes foram adicionados depois. Desta torre antiga os vigias tinham uma linha de vista excepcional sobre o mar e podiam detectar navios muito antes de chegarem ao porto.