Castle of Varese Ligure, Castelo medieval em Varese Ligure, Itália

O Castelo de Varese Ligure, chamado castelo Fieschi, ergue-se na piazza Castello, na extremidade norte do Borgo Rotondo elíptico. A alta torre ofensiva de 1435, conhecida como torre do Piccinino, tinha originalmente uma ponte levadiça; a torre cilíndrica mais baixa, de base em talude, foi acrescentada entre 1472 e 1479 sob os Landi. A antiga residência dos Fieschi passou depois a albergar o podestà e as prisões.

Os condes Fieschi ergueram o castelo na Idade Média para fechar a extremidade norte do seu «Borgo Rotondo», a aldeia fortificada elíptica traçada em torno da praça central. No século XV a aldeia resistiu a dois cercos antes de cair diante do condottiero Niccolò Piccinino, ao serviço de Filippo Maria Visconti de Milão; em 1435 foi acrescentada a alta torre ofensiva, com ponte levadiça e pedreiros da Lunigiana. Uma segunda torre, mais baixa e cilíndrica, foi erguida sob os Landi entre 1472 e 1478-1479. O domínio Fieschi terminou em 1547 após a conjura falhada de Gianluigi Fieschi contra Andrea Doria, e a antiga residência tornou-se sede do podestà e das prisões.

O nome Borgo Rotondo vem do anel elíptico de casas de pedra que envolve a praça do castelo, com pórticos por baixo para as oficinas e vielas estreitas que ligam à rua principal. O castelo é hoje propriedade municipal e acolhe exposições, congressos e eventos.

O castelo ergue-se na piazza Castello, na parte norte do Borgo Rotondo, o centro fortificado elíptico, pelo que se chega a pé pelos becos com pórticos da aldeia e não por um trilho. O edifício é propriedade municipal e serve para exposições e congressos, pelo que o acesso ao interior depende desses eventos.

A fortaleza é parcialmente cercada por edifícios da aldeia, formando um conjunto integrado que mostra como fortificações e assentamentos cresceram juntos. Os visitantes podem ver como as casas usam diretamente os muros do castelo como seus limites exteriores.