Ascoli Piceno Baptistery, Batistério em Ascoli Piceno, Itália

O Batistério de Ascoli Piceno é uma estrutura isolada com uma base quadrada maciça de grandes blocos de travertino, alguns reutilizados, e um tibúrio octogonal coroado por uma lanterna quadrada e uma cúpula redonda. O interior é um octógono irregular com lados de cerca de 5,5 metros, medindo 9,14 por 9 metros, e nichos nos ângulos da base quadrada. No centro do pavimento há uma pia batismal circular, e à direita uma pia dos séculos XIV ou XV sobre uma coluna torsa.

Achados arqueológicos de 1828 e escavações entre 1870 e 1880 sugerem que o interior era um templo pagão do fórum de Ascoli, talvez dedicado a Hércules. Giambattista Carducci situa o uso como batistério já no século VI, pela planta octogonal comum ao San Giovanni de Florença e ao batistério ariano de Ravena. Houve restauros antes do século IX e nos séculos XI-XII, com os triângulos decorativos e o enquadramento da entrada principal; o interior foi restaurado em 2006.

O historiador Mario Sabatucci interpretou a base quadrada como a terra com os seus quatro elementos, os pontos cardeais, as estações e as idades da vida, e o tibúrio octogonal como as oito almas salvas na arca de Noé, citadas por São Pedro. A cúpula redonda representa a eternidade e o paraíso, a parte inferior quadrada o mundo terreno.

O batistério ocupa a extremidade leste da Piazza Arringo, logo a norte da catedral de Sant'Emidio: a entrada principal dá para a praça e a segunda voltada para a Porta della Musa da catedral. O interior foi restaurado em 2006. Na base do lado leste veem-se vestígios de uma muralha romana.

A pia circular de imersão no centro do pavimento, alinhada sob o óculo da cúpula, só foi redescoberta em 1839 e data dos séculos V-VI. Servia homens e mulheres, assistidos respetivamente por diáconos e diaconisas. À direita, a pia dos séculos XIV-XV assenta numa coluna torsa.