Grutas de Frasassi, Sistema de cavernas turísticas em Genga, Itália
As Grutas de Frasassi formam uma rede de 5000 metros de câmaras e passagens que atravessam formações calcárias em Genga, exibindo diferentes depósitos minerais e estruturas geológicas. Estalactites pendem dos tetos enquanto estalagmites se erguem do chão, e algumas áreas contêm cursos de água subterrâneos que continuam a moldar a rocha.
Uma equipe de espeleólogos de Ancona liderada por Giancarlo Cappanera descobriu este sistema subterrâneo em 25 de setembro de 1971, após ter permanecido oculto durante milhões de anos. Três anos depois, o acesso foi organizado para o público, e os turistas visitam as câmaras através de rotas guiadas desde então.
O nome Frasassi vem de frassum, uma palavra latina medieval que descreve rocha despedaçada ou quebrada e se refere ao desfiladeiro externo. Os visitantes veem o vale rochoso e as paredes íngremes do lado de fora antes de descer por túneis artificiais que dão acesso à rede subterrânea.
O sistema mantém uma temperatura de 14 graus Celsius durante todo o ano, portanto os visitantes devem trazer roupas quentes mesmo quando é verão lá fora. As rotas passam por túneis e câmaras iluminados artificialmente, e calçado resistente ajuda ao caminhar nas superfícies úmidas.
Cientistas realizaram experimentos de cronobiologia aqui, onde indivíduos permaneceram no subsolo por períodos prolongados para estudar ritmos biológicos humanos sem luz natural. Esta pesquisa usou o ambiente constante das grutas e a ausência de sinais temporais externos.
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