Domus Aurea, Palácio romano antigo em Monti, Roma, Itália
A Domus Aurea era o complexo palaciano de Nero no monte Ópio, construído após o incêndio de 64 d.C. O pavilhão sobrevivente, com cerca de 300 por 190 metros, fica sob as Termas de Trajano. O visitante vê um longo muro de tijolos romanos finos vermelhos e castanhos com três arcos superiores de volta perfeita com grades metálicas escuras e três arcos inferiores, um com portão, outro com porta escura e outro com uma porta metálica de ripas.
Nero ordenou a construção do palácio a partir do ano 64 depois do grande incêndio, com os arquitetos Severo e Celer completando o projeto em quatro anos. Mais tarde Trajano mandou aterrar o complexo para construir suas termas acima, o que preservou as salas no subsolo.
O nome Domus Aurea, «Casa Dourada», vem das folhas de ouro e dos materiais preciosos que outrora decoravam os seus espaços. Artistas do Renascimento como Rafael, Miguel Ângelo, Ghirlandaio e Filippino Lippi fizeram-se descer por cordas para estudar os frescos; as suas assinaturas estão gravadas ao lado das de visitantes posteriores, Casanova e o marquês de Sade.
Os visitantes podem explorar salas selecionadas do complexo arqueológico apenas através de visitas guiadas, com capacetes de proteção distribuídos na entrada. As salas ficam no subsolo e podem ser frias e úmidas, portanto roupas quentes são aconselháveis mesmo no verão.
O salão de jantar octogonal tinha um mecanismo de teto giratório que rodava continuamente enquanto os servos deixavam cair pétalas de flores e borrifavam perfumes nos convidados. A gruta só foi redescoberta no século XV quando um jovem caiu por um buraco no chão e encontrou as paredes pintadas.
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