Eyjafjallajökull, Calota de gelo sobre um vulcão em Rangárþing eystra, Islândia

Eyjafjallajökull é uma calote glaciar na região sul da Islândia que oculta um vulcão sob sua superfície. O gelo forma uma massa de aproximadamente 100 quilómetros quadrados que se espalha sobre o cume e termina em línguas glaciares de saída em vários pontos.

A primeira erupção registada teve lugar pouco depois da colonização da Islândia no século IX, seguida de novos surtos no início do século XVII e de uma fase mais longa entre 1821 e 1823. A erupção mais recente começou em março de 2010 e durou até maio.

O nome significa «glaciar de Eyjafjöll», sendo Eyjafjöll («montanhas das ilhas») provavelmente uma referência ao arquipélago de Vestmannaeyjar. A palavra jökull, glaciar, partilha a raiz com o sufixo do inglês icicle. As encostas meridionais chamam-se Undir Eyjafjöllum.

As visitas guiadas normalmente partem de Hvolsvöllur e duram entre quatro e oito horas, dependendo da época. Os caminhantes de inverno precisam de equipamento extra para condições de neve e gelo, enquanto as visitas de verão requerem roupa de caminhada mais leve.

Durante a erupção de 2010, relâmpagos dentro da nuvem de cinzas criaram um fenómeno meteorológico raro conhecido como trovoada vulcânica. A cinza emitida era tão fina que ameaçou centenas de motores de aeronaves e levou ao maior encerramento do espaço aéreo desde a Segunda Guerra Mundial.