Persian Qanat, Sistema hídrico antigo na Província de Isfahan, Irã.
O qanat persa é um conjunto de sistemas de túneis subterrâneos distribuídos pelas províncias de Isfahan, Kerman e Razavi Khorasan, no Irão, inscritos como Património Mundial. Cada sistema é composto por um túnel horizontal com uma ligeira inclinação ligado a uma série de poços verticais que transportam água de uma fonte a maior altitude até campos e povoações em terrenos mais baixos.
Os engenheiros persas desenvolveram a técnica do qanat há mais de 2.000 anos, e a partir do Irão ela foi-se espalhando gradualmente pelo Médio Oriente, Norte de África e partes da Ásia Central. Muitos dos sistemas ainda em uso hoje foram construídos pela primeira vez durante os períodos aquemênida ou sassânida e mantidos pelas comunidades ao longo de muitos séculos.
A palavra qanat vem de uma raiz semítica que significa canal ou junco, e muitas aldeias do Irão ainda têm nomes que fazem referência a estes túneis de água. Ao percorrer uma aldeia construída em torno de um qanat, é possível ver a fila de pequenos montes de terra que marcam os poços verticais que correm sob os campos.
A maioria dos sistemas de qanat corre sob terrenos agrícolas, deserto ou cidades e não pode ser vista ao nível da rua, exceto pela fila de aberturas dos poços na superfície. As visitas guiadas estão disponíveis num pequeno número de locais acessíveis, e ir com um guia local facilita muito a compreensão do que se está a observar.
Alguns dos sistemas de qanat mais antigos do Irão ainda abastecem ativamente campos e casas com água, usando exatamente o mesmo método de há milhares de anos. Os trabalhadores que os constroem e mantêm, chamados muqannis, trabalham dentro de túneis tão estreitos que só conseguem mover-se agachados ou deitados.
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