Khaju Bridge, Ponte de pedra em Isfahan, Irã.
Uma ponte em arco de pedra de dois andares estende-se por 137 metros sobre o Zayanderud com 23 arcos construídos em tijolo e pedra. A estrutura de 12 metros de largura inclui arcadas transitáveis em ambos os níveis, enquanto um pavilhão hexagonal marca os vãos centrais. Nichos de azulejos com padrões geométricos margeiam os corredores interneriores, e contrafortes maciços ancoram os pilares de fundação no leito do rio.
Shah Abbas II encomendou a construção em 1650 sobre os vestígios de uma ponte da era timúrida, com o governador armênio Allahverdi Khan fornecendo os planos iniciais. Engenheiros safávidas integraram comportas no projeto para controlar a irrigação dos jardins reais rio abaixo. Renovações do século XX reforçaram as fundações, enquanto restaurações posteriores substituíram tijolos deteriorados e elementos decorativos desbotados.
A ponte serve há séculos como ponto de encontro social onde os moradores bebem chá e conversam em nichos sombreados do nível inferior. As arcadas tradicionalmente ofereciam refúgio do calor do meio-dia, enquanto a plataforma central funcionava como tribuna para eventos públicos. Poesia e música persas ainda são apresentadas aqui, especialmente nas tardes de verão quando as famílias procuram as frescas passagens de pedra.
Chegue no início da manhã ou ao entardecer quando os moradores se reúnem e as temperaturas moderam. O nível inferior geralmente permanece seco quando barragens rio acima desviam o rio, mas as plataformas de observação permanecem acessíveis o ano todo. Táxis e ônibus param perto da rua Enghelab, cerca de 500 metros ao sul. Escadas conectam os níveis, embora degraus íngremes possam desafiar visitantes com mobilidade limitada.
Leões de pedra ladeiam cada esquina da estrutura, portando assinaturas gravadas dos pedreiros e canteiros originais. Essas marcas identificam as guildas de artesãos persas e armênios que trabalharam em diferentes seções. Sob os arcos, degraus à beira do rio permitem acesso ao leito do rio durante meses secos quando a água recua, expondo fundações ocultas.
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