Cypress of Abarkuh, Cipreste antigo em Abarkuh, província do Yazd, Irã

O Cipreste de Abarkuh é um cipreste persa (Cupressus sempervirens) em Abarkuh, província de Yazd. O tronco mede 11,5 metros de circunferência ao nível do solo e 18 metros mais acima entre os ramos, e a árvore atinge cerca de 25 metros de altura. Na fotografia, aparece como uma massa densa e cónica de folhagem verde-escura, mais larga junto à base e afilando para um topo arredondado, com um tronco curto e grosso que se divide em vários ramos pesados de cor castanho-avermelhada logo acima da terra clara nua, dentro de uma sebe baixa aparada.

Hamdallah Mustawfi descreveu a árvore no seu Nozhat al-Qolub, escrito em 740 da Hégira (1339-1340), como mais célebre do que os ciprestes da Caxemira e de Balkh. As estimativas de idade divergem: o cientista russo Alexandrov apontou mais de 6000 anos, investigadores japoneses mais de 8000 e Alexander Ruf entre 4000 e 4500. Em 27 de dezembro de 2003, o Conselho Supremo de Proteção Ambiental do Irã declarou-a monumento natural nacional, transferindo a sua gestão da municipalidade de Abarkuh para o Departamento do Ambiente.

A árvore é chamada Sarv zoroastriano: a lenda diz que Zoroastro a plantou a caminho de Balkh para encontrar o xá Vishtaspa. Na tradição iraniana, o cipreste sempre-verde representa a vida duradoura; o motivo do cipreste curvado, mais tarde chamado boteh-jeghe, aparece na tecelagem iraniana, e a árvore é pintada nas miniaturas persas.

O local recebe visitantes durante todo o ano, com acesso disponível em todas as estações. Os viajantes geralmente chegam de cidades próximas como Yazd, Isfahan ou Shiraz e devem se preparar para o clima quente e seco da região.

A tradição local considera a árvore uma das doze veneradas pelo povo de al-Rass, adorador de árvores citado no Corão; outros relatos atribuem seu plantio a Jafé, filho de Noé, após o dilúvio. Diz-se que Marco Polo a descreveu em suas memórias de viagem como uma cascata verde sobre o deserto.