Qom, Centro de peregrinação religiosa no Distrito Central, Irã
Qom é uma cidade de mais de um milhão de habitantes no Distrito Central do Irã, localizada à beira de um rio e rodeada por desertos de sal a 935 metros de altitude. A área construída estende-se pelas duas margens, com um santuário no centro e bairros residenciais que se prolongam em direção à planície.
Colonos árabes de Kufa assumiram o controle das terras persas em 644 e trouxeram novos grupos populacionais para a região. O túmulo de Fátima Masuma, que morreu aqui em 816, transformou mais tarde o local num destino de viagens religiosas.
O nome desta cidade vem de uma antiga palavra persa para o rio que atravessa a planície. As ruas ao redor do santuário de Fátima Masuma enchem-se todos os dias com peregrinos que caminham entre as salas de oração e param em lojas de tapetes ou de caligrafia.
As estradas seguem em várias direções e conectam a cidade com Teerã ao norte, Yazd ao sul, e Kashan e Arak a leste e oeste. Uma linha ferroviária permite viajar pela região e facilita o acesso para visitantes que preferem o comboio.
Mais de dois mil e quinhentas lojas em toda a cidade vendem sohan, um doce de amêndoa com açafrão preparado em açúcar quente. Os viajantes costumam levar as finas lâminas para casa como presente, embaladas em latas metálicas redondas.
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