Gagangad, Fort in Maharashtra, India
Gagangad é um forte no distrito de Kolhapur, Maharashtra, que se eleva a mais de 600 metros na cordilheira do Sahyadri. A estrutura se estende por cerca de 4 hectares e inclui a cidadela com um templo de Shiva, canhões posicionados em baluartes, uma caverna com imagens religiosas esculpidas e edifícios de pedra antigos misturados com ruínas.
O forte foi construído no século 12 pelo rei Bhoja II da dinastia Shilahar para proteger uma rota comercial entre os portos costeiros de Karul Ghat e Bhuibawda Ghat. Ao longo dos séculos, mudou de mãos entre vários governantes, incluindo os Yadavas, sultões de Delhi, reis Bahamani e os Adilshahi, antes que Shivaji Maharaj o capturasse e reforçasse em 1658.
O forte adquire significado cultural através de Gagangiri Maharaj, uma figura espiritual cujo mosteiro ainda atrai visitantes hoje. Seu santuário na caverna com imagens religiosas esculpidas mostra como o local mistura prática espiritual com restos históricos, tornando-o importante tanto para peregrinos quanto para pesquisadores de história.
O local fica a cerca de 55 quilômetros de Kolhapur e é acessível por uma estrada asfaltada que leva a uma área de estacionamento. De lá, uma caminhada de cerca de uma hora leva ao forte através de terreno florestal com escadas e caminhos adequados para a maioria dos visitantes preparados com calçado apropriado.
Um edifício antigo no ponto mais alto do forte chamado Balekillah abriga o túmulo de Gaibi Pira, uma figura misteriosa da história local. Esta estrutura se destaca dos outros edifícios do forte e sugere práticas culturais ou espirituais que permanecem enigmáticas para os visitantes hoje.
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