Sittanavasal, assentamento humano em Pudukkottai, Índia

Sittanavasal é uma aldeia no distrito de Pudukkottai conhecida por um templo em gruta jainista esculpido em rocha durante o segundo século. O sítio fica em uma colina com aproximadamente 70 metros de altura e contém antigas câmaras de meditação com camas de pedra e pinturas murais bem preservadas mostrando flores de lótus e outros elementos decorativos.

O sítio se tornou um centro do jainismo a partir do primeiro século, com templos em gruta construídos no segundo século e obras de arte adicionadas nos séculos sete e nove. Depois, o jainismo entrou em declínio quando as tradições hindus ganharam apoio real após o décimo século.

O nome Sittanavasal significa 'lar dos grandes santos' em tâmul, refletindo a importância espiritual do local. Os monges jainistas usavam as cavernas para meditação, e os visitantes ainda podem ver as camas de pedra e inscrições que marcam onde esses monges viviam e praticavam sua fé.

O sítio fica a aproximadamente 17 quilômetros da cidade de Pudukkottai e é facilmente acessível por carro ou ônibus; a estação de trem mais próxima fica em Pudukkottai e o aeroporto mais próximo fica em Tiruchirappalli a cerca de 45 quilômetros de distância. Os visitantes devem usar sapatos confortáveis para explorar a pé e permitir tempo para subir a colina e caminhar pelas cavernas.

As pinturas rupestres foram feitas usando cores minerais misturando cal e ocra, tornando-as entre as obras de arte jainista mais antigas sobreviventes da Índia do Sul. Os arqueólogos também descobriram urnas funerárias no sítio, mostrando que monges foram sepultados aqui e destacando sua importância como centro espiritual.