Karakoram Wildlife Sanctuary, Área protegida no distrito de Leh, Índia
O Karakoram Wildlife Sanctuary é uma área protegida na cadeia oriental do Karakoram, dentro do território da união de Jammu e Caxemira, na Índia. O terreno abrange deserto de grande altitude, vales secos, encostas íngremes e lagos glaciais em elevações que o tornam um dos santuários mais altos do país.
O santuário foi criado em 1987 pelo governo indiano para proteger a fauna ameaçada nos planaltos de Ladakh. Antes disso, a área não tinha proteção formal, e a caça ilegal de espécies como o leopardo-das-neves e a antílope tibetana era uma preocupação séria.
A área fica ao longo de antigas rotas de caravanas que ligavam o Tibet à Ásia Central, e vestígios desse passado ainda são visíveis em pequenos assentamentos e pastagens ao longo dos vales. Comunidades nômades de pastores levam seus rebanhos a esses pastos de altitude no verão, como fazem há gerações.
É necessário uma licença especial para entrar no santuário, e é altamente recomendável passar vários dias se aclimatando em Leh antes de entrar na área. Os meses de verão oferecem o acesso mais confiável, pois neve e frio extremo podem tornar o terreno intransitável em outras épocas do ano.
O santuário é um dos poucos lugares na Índia onde o chiru, também conhecido como antílope tibetano, ainda pode ser visto, embora seja mais comumente associado ao planalto tibetano. Sua lã, conhecida como shahtoosh, foi muito procurada no passado, o que o tornou alvo de caçadores furtivos em toda a região.
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