Gulf of Mannar Marine National Park, Parque Nacional Marinho em Tamil Nadu, Índia.
O parque nacional marinho do Golfo de Mannar é uma área marinha protegida ao longo da costa de Tamil Nadu com 21 ilhas que abrigam recifes de coral, florestas de mangais e pradarias de ervas marinhas. As ilhas estão dispersas entre Rameswaram e Tuticorin e protegem três habitats diferentes onde as tartarugas marinhas nidificam e os golfinhos nadam nas águas rasas.
O parque foi criado em 1980 e designado área nacional protegida seis anos depois para impedir a sobrepesca e preservar os recifes de coral de danos. A região tornou-se então a primeira reserva da biosfera marinha no sul da Ásia e serve como modelo para outras áreas protegidas ao longo da costa indiana.
Os pescadores partilham o seu conhecimento sobre as águas com os visitantes, mostrando que marisco capturam e como trabalham de forma sustentável tal como as suas famílias fizeram durante gerações. Ao longo da costa, pequenos santuários dedicados aos santos dos navegadores refletem a ligação profunda entre as aldeias e o mar.
Os passeios de barco com fundo de vidro partem de Mandapam e Rameswaram entre outubro e março, quando a água está clara e é possível ver o coral sob a superfície. É melhor ir de manhã cedo, quando o mar está calmo e mais vida marinha está ativa.
Entre os recifes vive o peixe-boi marinho, um grande animal dócil que se alimenta de ervas marinhas e que foi descrito como sereia em antigos relatos de marinheiros durante séculos. As ilhas também abrigam algas bioluminescentes raras que brilham à noite nas águas rasas, emitindo uma luz verde a cada movimento.
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