Gahirmatha Beach, Praia santuário marinho em Kendrapara, Índia

Gahirmatha Beach situa-se em Sailendra Sarai, no distrito de Kendrapara, e liga a costa arenosa do golfo de Bengala aos mangais adjacentes de Bhitarkanika. A orla forma uma transição entre terra e mar, onde zonas de água rasa se alternam com trechos mais largos de areia.

A costa recebeu proteção oficial como santuário marinho em 1997, após décadas de observação que mostraram que um número invulgarmente elevado de tartarugas marinhas põe os ovos aqui. Esta decisão surgiu em resposta a perdas anteriores causadas por redes de pesca e poluição costeira.

As famílias de pescadores ajustaram os seus métodos ao longo de gerações e agora respeitam certos períodos em que as tartarugas marinhas chegam à costa. Este cuidado também se nota na ausência de luzes fortes ao longo da praia à noite, ajudando as crias recém-nascidas a encontrar o caminho para a água.

O acesso é feito através da cidade de Chandbali, e os visitantes devem estar preparados para caminhos arenosos e condições quentes. Entre dezembro e março, as observações de nidificação são possíveis com autorização, mantendo uma distância respeitosa dos animais.

Em abril de 2017, mais de 200.000 crias de tartaruga-oliva emergiram num único dia e moveram-se juntas em direção ao mar. Este fenómeno de massa, conhecido como arribada, ocorre apenas em alguns locais do mundo e mostra a importância desta costa para a sobrevivência da espécie.